Жуки, всего несколько миллиметров длиной, происходят из коллекции фоссилизируемых членистоногих – главным образом, насекомых – который был собран в Quercy, Франция больше чем 100 лет назад. «Прошлый раз, когда они были изучены подробно, был в 1944. До сих пор люди, главным образом, интересовались позвоночными животными с этого места окаменелости», говорит палеонтолог доктор Ахим Шверман от Института Штайнмана в Боннском университете. Одна причина насекомыми так пренебрегли до сих пор, состоит в том, что образцы внешне казались плохо сохраненными.
С помощью современных методов отображения, однако, можно было теперь открыть их внутренние структуры. Исследователи проанализировали окаменелости в Радиационном Средстве Синхротрона ANKA в Технологическом институте Карлсруэ (КОМПЛЕКТ), используя компьютерную томографию рентгена.
Это позволило им создавать трехмерное изображение внутренностей непрозрачных окаменелостей. «Фактический процесс измерения только занял несколько секунд», объясняет инженер Томи Дос Сантос Роло от КОМПЛЕКТА в Карлсруэ. «В течение того времени объект вращается в пути рентгена и изображенный от различных направлений. После измерения мы можем в цифровой форме восстановить трехмерный объект».Реконструкция допускает современное описание
Эта цифровая реконструкция одного экземпляра жука быстро показала, что это был самец. «Гениталии были сохранены, по большей части», говорит биолог доктор Хайко Шмид из Боннского университета. «Это дает нам возможность описать жука как репрезентативную пробу согласно современным стандартам». Виды жуков в особенности часто классифицируются на основе формы их половых органов.
Эволюционный анализ позволил исследователям переоценивать, как фоссилизируемые виды жуков вписываются в семейство hister жуков (Histeridae), семью, которая все еще существует сегодня. «Я никогда не видел внутреннюю часть hister жука в таких деталях прежде», замечает доктор Майкл Катерино из Университета Клемсона, Южная Каролина. В дополнение к хорошо сохранившимся половым органам этот экземпляр также показывает части рта и горло, желудочно-кишечный тракт и сложную дыхательную систему.
«Алмаз в грубом»Ученые обнаружили, что у внешне неперспективных окаменелостей жука были внутренние органы, которые были удивительно хорошо сохранены. Точная деталь у фоссилизируемых жуков подходит вне того, что обычно замечается у фоссилизируемых членистоногих. «Необычно хорошо сохранившаяся мягкая ткань показывает, что жуки, должно быть, стали ископаемыми в течение очень короткого срока, вероятно часов или дней», объясняет доктор Шверман.
Один экземпляр жука, который частично включен в рок-шоу внешняя структура щитка. Приложенная скала таким образом передает то, на что первоначально была похожа внешняя оболочка жука. «Удивительно, у жука, который выглядит меньше всего хорошо сохраненный с внешней стороны, есть лучший уровень сохранения внутри», говорит биолог доктор Томас ван де Камп от КОМПЛЕКТА в Карлсруэ.
Приложенная скала защитила даже свои хрупкие оконечности от того, чтобы быть разрушенным внешними экологическими влияниями.Неожиданный потенциал в старых коллекциях
В то время как фоссилизируемых членистоногих от Quercy во Франции считали менее интересными во время их начального исследования в 1940-х, эта старая коллекция оказывается богатым источником информации. «Это делает нас как исследователи, посмотрите на старые коллекции в музеях и университетах по-новому», говорит доктор Шверман. Исследовательская группа теперь планирует изучить другие столь же сохраненные окаменелости.
То, что жуки Quercy в основном игнорировались в течение 70 лет, подчеркивает непризнанный потенциал старых коллекций.