Экземпляр, названный Spinolestes xenarthrosus, фоссилизировался с удивительно неповрежденными волосами ости, подшерстком, крошечными подобными ежу позвоночниками и даже симптомом грибковой инфекции волос. Необычно хорошо сохранившаяся окаменелость также содержит внешнюю мочку уха, мягкие ткани печени, легкого и диафрагмы и пластинчатых структур, сделанных из кератина, известного как кожные щиты.
Микроскопические структуры волос и позвоночников в Spinolestes – известные самым ранним образом примеры в эволюционной истории млекопитающих.Результаты описаны учеными из Автономного университета Мадрида, Боннского университета и Чикагского университета в исследовании, опубликованном по своей природе 15 октября.
«Spinolestes – захватывающая находка. Это ошеломляющее, чтобы видеть почти отлично сохраненные структуры кожи и волос, фоссилизируемые в микроскопических деталях в такой старой окаменелости», сказал соавтор исследования Чжэ-Си Ло, доктор философии, преподаватель organismal биологии и анатомии в Чикагском университете. «Этот меловой период furball показывает все структурное разнообразие современной кожи млекопитающих и волос».Las Hoyas Quarry в центрально-восточной Испании был однажды пышное заболоченное место с процветающим разнообразием жизни приблизительно 125 миллионов лет назад во время раннего мелового периода. Испанские палеонтологи изучили место с 1985 и нашли сотни окаменелостей, включая важных птиц и динозавров.
В 2011 первая окаменелость млекопитающего на месте была обнаружена командой во главе с Анджелой Д. Бускальони, доктором философии, преподавателем палеонтологии в Автономном университете Мадрида, который сотрудничал с сотрудниками включая Ло и Томаса Мартина, доктора философии, преподавателя палеонтологии в Боннском университете, чтобы изучить редкий экземпляр.Меловой период furballSpinolestes xenarthrosus жил в меловом периоде и принадлежал потухшему происхождению ранних млекопитающих, известных как triconodonts.
Экземпляр измерил примерно 24 см в длине и, как оценивается, весил приблизительно 50 – 70 граммов о размере современной юной крысы. Его зубы и скелетные особенности указывают, что это был наземный обитатель, который съел насекомых. Его мягкие ткани, с различимыми микроскопическими структурами, были сохранены посредством редкого процесса, известного как фосфатное окаменение. Отдельные волосяные фолликулы и лампочки, а также состав отдельных волосяных стержней, могли быть определены, используя микроскоп просмотра электрона.
У Spinolestes были удивительно современные структуры волос и кожи млекопитающих, такие как составные стручки, в которых многократные волосы появляются из той же самой поры. У этого были маленькие позвоночники приблизительно одна десятая миллиметра в диаметре на его спине, подобной современным ежам и африканским колючим мышам, которые, казалось, были сформированы сплавом нитей в стручках во время развития.
Команда даже нашла неправильно усеченные волосы, которые являются симптомом грибковой инфекции кожи, известной как dermatophytosis, который широко замечен среди живущих млекопитающих.«Волосы и связанные с волосами покровные структуры фундаментальны для средств к существованию млекопитающих, и эта окаменелость показывает, что наследственное, длинно-потухшее происхождение вырастило эти структуры точно таким же образом, которые делают современные млекопитающие», сказал Ло. «Spinolestes дает нам захватывающее открытие об этом центральном аспекте биологии млекопитающих».Spinolestes – также первый пример мезозойского млекопитающего, у которого фоссилизируются мягкие ткани в грудных и брюшных полостях. Команда отметила микроскопические структуры бронхиолы легкого, а также богатые железом остатки, связанные с печенью.
Эти области были отделены кривой границей, которая, как думают, является мускульной диафрагмой для дыхания. Это представляет известный самым ранним образом отчет систем органа млекопитающих.Окаменелость Spinolestes содержит большое внешнее ухо, известный самым ранним образом пример в отчете окаменелости млекопитающих, а также кожные щиты – пластинчатые структуры, сделанные из кератина кожи.
Более развитая форма щитов может быть замечена в современном armadillos и ящерах.У Spinolestes было дополнительное выражение между позвоночником, который укрепил его позвоночник – современные млекопитающие, такие как бронированные землеройки и armadillos обладают подобным выражением. Авторы размышляют, что это могло бы дать представление относительно образа жизни Spinolestes.
Бронированные землеройки, например, используют свою исключительную позвоночную силу, чтобы толкнуть обособленно регистрации или мертвые пальмовые листы питаться насекомыми в.«Со сложными структурными особенностями и изменением, определенным в этой окаменелости, у нас теперь есть неопровержимое доказательство, что много фундаментальных особенностей млекопитающих были уже устойчивы приблизительно 125 миллионов лет в возрасте динозавров», сказал Ло.