Ученые долго использовали данные о ДНК, чтобы разработать молекулярные часы, которые измеряют уровень, по которому ДНК изменяется, т.е., накапливает мутации как инструмент премьеры, чтобы всмотреться в прошлые эволюционные графики времени для происхождения данной разновидности. В человеческой эволюции, например, молекулярные часы, когда объединено с доказательствами окаменелости, помогли проследить время последнего общего предка шимпанзе и людей к 5-7 миллионов лет назад, и внесли в недавнее ‘из Африки’ теорию для большого события 100,000 миграции населения несколько лет назад.
Улучшить моделирование и чтение отделений на человеческом древе жизни, авторы Francois Balloux и др., собрало самый всесторонний набор ДНК до настоящего времени, новую находку сокровища 146 древних (включая Neanderthal и Denisovian) и современные человеческие полные митохондриальные геномы (среди ряда 320 доступных международных). Митохондриальная ДНК (mtDNA) является драгоценным ресурсом для эволюционных ученых, потому что они имеют высокий темп мутации, и в отличие от геномной ДНК, только по-матерински унаследованы.
Теперь, при помощи множества сложных методов калибровки, авторы улучшили точность использования mtDNA как молекулярные часы, перекалибровав человеческое эволюционное дерево. Они показали, что молекулярные часы, калиброванные с древними последовательностями, были намного более точными, чем традиционные на основе археологических доказательств.
С этой новой перекалибровкой ученые могут теперь проследить, с большей точностью чем когда-либо прежде, первые ‘Кануны’ многих миграций, приводящих к колонизации Земли анатомически современными людьми.«Недавняя возможность произвести высококачественные последовательности генома от древнего остается, представляет удивительный прогресс нашей способности точно восстановить предысторию многих разновидностей, включая наше собственное», сказал автор Адриен Рие.