Подводный каньон – сокращение долины с крутой стороной в морское дно, которое может быть сопоставимо по своим масштабам с Гранд-Каньоном. На подводных каньонах есть или переход или единственная форма канала, подобная руслам реки. Они сметены приливным током, внутренними волнами и потоками осадка, которые разрушают окружающую среду каньона.
Изучая плотность и состав групп маленьких морских животных, такой как; маленькие ракообразные, двустворчатые моллюски и черви, в этой высоко нарушенной окружающей среде, Летиция Гантон от NOC смогла получить лучшее представление о том, как морские экосистемы могут ответить на беспорядки, созданные человеческим вмешательством.Летиция объяснила, что, «Каньоны существуют на континентальных краях, и, как думают, важные связи между континентальным шельфом и глубоким морем.
Из-за более высокого органического вещества потока, направляемого через каньон, вместе с диапазоном сред обитания, обеспеченных отличительным топографическим профилем, глубокие морские каньоны – горячие точки для глубоководной морской флоры и фауны. Однако в настоящее время очень маленький известен о том, как эти организмы реагируют на естественно нарушенные условия, найденные в каньонах».Это исследование, изданное в Журнале Глубокого Морского Исследования 1, показывает, что морская флора и фауна в этих глубоких подводных каньонах намного более различна, чем ранее мысль.
Как часть этого исследования Летиция посмотрела определенно на изменение существ в трех филиалах Каньона Whittard, расположенного на ирландском краю. Это было обнаружено, что есть одинаково большое изменение между различными филиалами того же самого каньона, как между каньоном и морским дном за пределами него. Это – одно из первых исследований, которые посмотрят на различия в фауне в самом каньоне.
Животные, изучаемые как часть этого исследования, были просеяны из ядер грязи, забранных из Каньона Whittard во время ведомого проекта NOC HERMIONE. Это исследование финансировалось студенчеством доктора философии NERC, а также финансированием СЛУЧАЯ из Музея естественной истории в Лондоне.
В августе 2015 команда исследователей от NOC вернется к Каньону Whittard, в рамках финансируемого проекта европейского Научного совета CODEMAP. Цель экспедиции будет состоять в том, чтобы выполнить дальнейшее отображение среды обитания в каньоне, используя Remotely Operated Vehicle (ROV) и Autonomous Underwater Vehicle (AUV), развитое NOC.
Они применят недавно развитые методологии, чтобы создать полную, трехмерную картину окружающей среды, в которой фауна живут.Руководитель исследовательских работ Веерль Ювенн объясняет: «подводные каньоны – сложная окружающая среда, включая несколько разделов с почти вертикальными или даже нависающими стенами. Те не могут быть изучены, используя научное оборудование, развернутое кабелем по стороне исследовательского судна.
ROV и AUV позволят нам наносить на карту и определять количество ландшафта в 3D истинном, который будет первым для глубоководного подводного каньона».