Три кости среднего уха (молоток, наковальня, stapes) составляют ossicular цепь. Эта костистая цепь, которая найдена у всех млекопитающих, посвящена передаче звуковых волн от tympanic мембраны до внутреннего уха и помогает в усилении энергии бортового звука, чтобы позволить звуковой волне ехать в заполненном жидкостью внутреннем ухе. Кроме того, косточки уха не только важны для правильного слушания, но и являются также самыми маленькими костями нашего тела.
Таким образом не удивляет, что косточки среди наиболее редко находимых костей в отчете окаменелости млекопитающих включая того из человеческих предков. Учитывая их важную роль в прослушивании это отсутствие знаний когда-либо было печально для исследователей, заинтересованных изучением мощностей слушания вымерших видов.Крошечные кости все еще представляютЭто также относится к нашим самым близким потухшим родственникам – неандертальцы, коммуникативные мощности которых включая существование человеческого разговорного языка основные научные дебаты с тех пор, как первое открытие неандертальца остается.
Исследовательская группа во главе с Александром Стоесселем от Института Макса Планка Эволюционной Антропологии в Лейпциге использовала компьютерные обследования методом томографии с высоким разрешением неандертальских черепов и систематически проверяла на косточки, которые потенциально стали пойманными в ловушку во впадине среднего уха. И действительно, исследователи нашли косточки уха в 14 неандертальских людях, прибывающих с мест во Франции, Германии, Хорватии и Израиле, приводящем к самому большому образцу косточек уха любых разновидностей человека окаменелости. «Мы были действительно удивлены, как часто косточки уха на самом деле присутствуют в них, окаменелость остается, особенно когда ухо стало заполненным отложениями,» говорит ведущий исследователь Александр Стоессель.
После виртуального восстановления костей команда – который также включал ученого из Университета Фридриха-Шиллера в Йене и Университетского Колледжа в Лондоне – сравнила их с косточками анатомически современных людей и также шимпанзе и горилл, которые являются нашими самыми близкими живущими родственниками.Так как косточки не только маленькие, но также и сложной формы, исследователи сравнили их посредством трехмерного анализа, который использует намного большее число измерения пунктов, допускающих экспертизу трехмерной формы структуры. «Несмотря на тесную связь между анатомически современными людьми и неандертальцами к нашему удивлению косточки уха очень по-другому сформированы между двумя человеческими разновидностями,» говорит Ромен Давид, который был вовлечен в исследование.На основе результатов морфологического сравнения исследовательская группа исследовала потенциальные причины этой различной морфологии.
Чтобы видеть, могут ли эти различия затронуть способность слушания неандертальцев и современных людей или отражают трудные отношения с основанием черепа, они также проанализировали структуры, окружающие косточки уха. Результат этого анализа был удивителен, снова так как функциональные параметры неандертальского и современного человеческого среднего уха в основном подобны несмотря на контрастирующую морфологию.Подобные коммуникативные способности в архаичных людях
Вместо этого команда сочла косточки уха сильно связанными с морфологией окружающих черепных структур, которые также отличаются между двумя человеческими группами. Исследователи приписывают эти различия различным эволюционным траекториям, которые преследовали неандертальцы и современные люди, чтобы увеличить их мозговой объем, который также повлиял на структуры черепной основы, которой среднее ухо является частью. «Для нас эти результаты могли быть показательными для последовательных аспектов вокальной коммуникации в анатомически современных людях и неандертальцах, которые уже присутствовали в их общем предке,» говорит Жан-Жак Юблен, который является автором этого исследования и продолжает «эти результаты, должно быть основание для того, чтобы продолжить исследование в области природы разговорного языка в архаичном hominins».