Профессор Цзян-синь Чжао из Школы UQ наук о Земле сказал, что фотографии были мощным визуальным инструментом, часто раньше подчеркивал недавнее снижение Большого Барьерного рифа.«Эти фотографии, сделанные с конца 19-го века вперед двух прибрежных мест Большого Барьерного рифа около Боуэна, Квинсленда, показывают драматическую потерю кораллового покрытия», сказал профессор Чжао.«Все же до сих пор никакая информация не была доступна на том, когда эти изменения произошли, или что вызвало эти изменения – который может привести к неправильно истолковываемым фотографиям».Используя методы включая торий урана, датирующийся в Радиогенной Лаборатории Изотопа UQ, исследователи смогли определить, когда кораллы умерли с точностью до одного – двух лет.

«Без точного выбора времени причины потери, изображенной на исторических фотографиях, остались бы спекулятивными», сказал профессор Чжао.«Эта технология позволяет нам связывать коралловую потерю для определенных физических явлений».Доктор Тара Кларк из Школы наук о Земле сказала, что комплексный подход был важен для понимания прошлых экологических изменений на коралловых рифах, прежде чем современные программы мониторинга начались.«Важно достоверно оценить текущее состояние этих рифов и подвергаются ли они действительно снижению в результате человеческих влияний», сказала она.

«Для Рифа Bramston наши результаты показали, что смертность была более свежей, чем ранее мысль, совпадающая с большим событием наводнения и чрезвычайным отливом в 1990-1991 – но показала некоторое восстановление к 2012.«Всего на расстоянии в два километра, Каменный Остров показал очень мало изменения, когда подобные события сначала вытерли его в 1918.

«Воздействие этого более раннего события было описано, как будто огромная бритва сбрила весь коралловый рост, и это все еще похоже на это сегодня.«Причины, почему остаются спекулятивными и требуют дальнейшего расследования.«Для Каменного Острова, который показывает мало признаков экономического подъема, любые будущие беспорядки могут далее препятствовать его способности прийти в норму».Эти результаты предоставляют ценную оценку менеджерам, чтобы быть в состоянии продолжить контролировать восстановление (или отсутствие этого) этих рифов.

Исследование, опубликованное в Научных Отчетах, проводилось учеными из UQ, Университета Джеймса Кука и Властей Морского парка Большого Барьерного рифа.Среди вовлеченных ученых UQ были профессор Джон Пэндолфи из Школы Биологических наук, научный сотрудник доктор Ай Дюк Нгуен из Школы наук о Земле и студентов доктора философии Николь Леонард и Ханны Маркхэм.

Это было поддержано Национальной Экологической Программой исследований Тропический Грант на реализацию проекта Центра Экосистем и австралийская Связь Научного совета, Инфраструктура, грант Оборудования и технических средств.Доктор Кларк сказал, что исследователи искали финансирование, чтобы позволить другим местоположениям рифа быть изученными.