Отдел Отаго доктора философии Геологии, студент Роберт Боессенекер и его наблюдатель профессор Иван Фордайс назвали новый род Tohoraata, который переводит как ‘Дон Уэйл’ на языке маори.Эти два кита, которые жили между 27-25 миллионов лет назад, были сохранены в горном формировании около Duntroon на Северном Отаго.

В то время континент Зеаландия был в основном или полностью под водой, и киты были депонированы на континентальном шельфе, который был, возможно, между 50 – 100 метров глубиной.Новый род, который представляют окаменелости, принадлежит беззубой кормящей фильтр семье Eomysticetidae, и это – первый раз, когда члены этой семьи были опознаны в южном полушарии.

Они назвали младших из двух китов окаменелости, которые могут быть потомком старшего как Tohoraata raekohao. Raekohao имеет в виду ‘отверстия во лбу’.Г-н Боессенекер говорит, что этот кит жил между 26-25 миллионов лет назад и неопределенно напоминает малого полосатика, но был более стройным и подобным змее.

Его череп, который содержит много отверстий около его глазниц для артерий, был, вероятно, приблизительно два метра в длине, и целое животное будет восемь метров длиной.«Эта новая разновидность отличается от современных китов китового уса в наличии меньшего черепа и черепа, который обычно намного более примитивен с существенно большими приложениями для мышц челюсти. Нижняя челюсть сохраняет очень большую впадину, указывающую, что ее возможности слушания были подобны архаичным китам».

Исследователи также решили, что более старый кит окаменелости с места, которое собрали в 1949 и назвали в 1956, был не распознан как принадлежащий роду Mauicetus, более продвинутый тип кита, названного «cetothere». Они теперь изменили его название от Mauicetus waitakiensis до Tohoraata waitakiensis.Г-н Боессенекер говорит, что эта конкретная окаменелость плохо понималась больше 50 лет, и только с этим исследованием был, который, как доказывают, не был от его первоначально приписанного рода. Эти два кита теперь стали первым eomysticetids, о котором сообщат за пределами Южной Каролины, США и Японии.

«Исследователи спорят с запутывающими или удивительными окаменелостями в музейных коллекциях все время. Часто, лучший способ решить эти тайны состоит в том, чтобы выйти и вскопать другой, который является тем, что профессор Фордайс и его коллеги сделали в 1993, когда они собрали частичный череп Tohoraata raekohao».

Eomysticetids занимают важное положение в эволюционном дереве животных из семейства китовых: они – самые ранние беззубые имеющие китовый ус животные из семейства китовых, и во многих особенностях промежуточные между имеющими зубы китами китового уса и современными китами китового уса, говорит он.«Они – первые киты китового уса, которые были абсолютно беззубыми, и являются поэтому самыми ранними известными животными из семейства китовых, чтобы полностью положиться на кормление фильтра».