Разновидность может быть определена как группа подобных животных, которые могут успешно воспитать и произвести плодородных потомков. При помощи различий в размере и форме их фоссилизируемых зубов, были определены много североамериканских видов мамонтов.
Но, некоторые ученые не уверены, что этот метод классификации разновидностей рассказывает целую историю.«Границы разновидностей могут быть очень расплывчатыми. Мы могли бы найти различия в особенностях зубов или скелета, которые тесно соответствуют тому, что мы думаем, реальные границы разновидностей.
Но другие особенности могут не соответствовать тем границам, предполагая, что, что мы раньше расценили, поскольку отдельные разновидности не на самом деле нисколько», объясняет Хендрик Пойнэр, профессор в Университете Макмастера в Канаде, кто co-led новое исследование с его бывшим аспирантом Джейком Энком и сотрудником Россом Макфи, профессором в Американском музее естественной истории.Профессор Пойнэр и его соавторы использовали ультрасовременные методы, чтобы отличить виды североамериканских мамонтов. Крошечные образцы фоссилизируемой гигантской кости, зубов и фекалий, были великодушно пожертвованы многими музеями по всей Америке и Канадой. ДНК извлекалась из этих образцов в специализированной лаборатории Древнего центра ДНК в Университете Макмастера и использовалась, чтобы создать родословную их эволюции.
Результаты, оказалось, были очень интересны.Североамериканские мамонты, такие как Колумбийские и Неясные Мамонты, как исторически думали, произошли из двух отдельных примитивных разновидностей.
Однако этот последний анализ ДНК соглашается с более свежей идеей, что все североамериканские мамонты произошли из единственной примитивной разновидности, Мамонта Степи.«Люди Неясных и Колумбийских мамонтов похожи, они представляют различные разновидности с точки зрения коренных зубов, но их генетика говорит, что они не были абсолютно отдельными в эволюционном смысле и могли успешно скреститься», говорит профессор Макфи.Профессор Пойнэр продолжает, «Мамонты были намного лучше в адаптации к новым средам обитания, чем мы сначала думали – мы подозреваем, что подгруппы мамонтов, развитых, чтобы иметь дело с местными условиями, но, поддержали генетическую непрерывность, столкнувшись и потенциально скрестившись друг с другом, где их две различных среды обитания встретились, такой как на краю ледников и ледовых щитов».
Так, в то время как мамонты ясно развили различия в своей физической внешности, чтобы иметь дело с различной окружающей средой, она не мешала им скрещивать и производить здоровых потомков.Несмотря на эту очевидную адаптируемость, которая должна, конечно, быть секретом успеха, мамонты исчезли из лица Земли 10,000 лет назад. «Люди, как подозревают, являются причиной, но это ни в коем случае не доказано.
Объяснение потери мамонтов и массы других существ Ледникового периода продолжает быть захватывающей загадкой в палеобиологии», завершает профессор Макфи.А также бросая вызов классическому методу определения разновидности, авторы полагают, что результаты этого исследования – просто начало понимающего мамонта эволюционная история.
Методы, чтобы извлечь и проанализировать древнюю ДНК подверглись огромному улучшению в последние годы и в то время как эти технологии продолжают улучшаться, мы можем рассчитать на дальнейшие успехи.