Американская межпланетная станция New Horizons приблизилась к астероиду Ultima Thule (объект 2014MU69), что есть самым удаленным объектом Нашей системы, к которому когда-либо направлялась автоматическая станция. Об этом во вторник, 1 января, NASA сообщило в собственном Twitter-аккаунте.
Сближение случилось на расстоянии 3540 километров в 0:33 по времени восточной части прибрежной полосы США (08:33 по Москве). Скорость New Horizons составила около 14,4 километра в секунду.
«В миллиарде миль сзади Плутона зонд New Horizons совершил самоё отдалённое сближение, пролетев мимо покрытого льдом старого камня в поясе Койпера», — сказано в сообщении.
Исследователи собираются взять как возможно больше информации об объекте, уточняет ТАСС. По окончании сближения станция пошлёт сигнал на Землю, от которой она находится в 6,5 миллиарда километров. В следствии чего обязан состояться 15-минутный сеанс связи.
В марте стало известно о том, что команда миссии выбрала наименование Ultima Thule для объекта 2014MU69, потому, что оно, как заявил ее начальник Алан Стерн, станет «самым дальним изучением любого космического объекта в истории». Его выяснили по результатам онлайн-опроса, в котором участвовали 115 тысяч участников, предложивших около 34 тысяч названий.
Ultima Thule с латинского языка переводится как?«очень далекая Фула» либо «крайняя Туле». Выражение восходит к заглавию легендарного острова Туле, обрисованного древнегреческим путешественником Пифеем. Объект находится в поясе Койпера — большом скоплении малых небесных тел, оставшихся по окончании формирования Нашей системы.